Το Λονδίνο απέλασε τέσσερις Ρώσους διπλωμάτες

Σοβαρή όξυνση σημειώθηκε χθες στις σχέσεις Λονδίνου και Μόσχας οι οποίες έχουν επιδεινωθεί ύστερα από τη δηλητηρίαση στη βρετανική πρωτεύουσα του πρώην πράκτορα της ΚGΒ Αλεξάντρ Λιτβινένκο. Η Βρετανία ανακοίνωσε την απέλαση τεσσάρων Ρώσων διπλωματών, μέτρο χωρίς προηγούμενο από το 1996, που σηματοδοτεί σαφή σκλήρυνση στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών. Η Ρωσία απάντησε πως η απόφαση του Λονδίνου είναι «ανήθικη» και θα έχει «τις σοβαρότερες συνέπειες για τις ρωσοβρετανικές σχέσεις». Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Μίλιμπαντ εξήγησε χθες στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι αποφάσισε τις απελάσεις επειδή η Ρωσία δεν εκδίδει τον Αντρέι Λουγκοβόι, βασικό ύποπτο για το φόνο του Λιτβινένκο. Ο Μίλιμπαντ πρόσθεσε πως το Λονδίνο θα επανεξετάσει τη συνεργασία του με τη Ρωσία σε πολλούς τομείς και πως ήδη ανεστάλησαν οι διαπραγματεύσεις που είχαν στόχο να απλουστευθεί η έκδοση αδειών εισόδου μεταξύ των δύο χωρών. Ο Βρετανός υπουργός δήλωσε ακόμη πως θα ασκήσει πιέσεις στους Ευρωπαίους εταίρους να λάβουν υπόψη τους σε προσεχείς συζητήσεις με τη Μόσχα την άρνησή της να ανταποκριθεί στο αίτημα της βρετανικής δικαιοσύνης. Σε απάντηση, ο εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών Μιχαήλ Καμίνιν δήλωσε πως «η θέση του Λονδίνου είναι ανήθικη» και χαρακτήρισε τις απελάσεις «καλοσκηνοθετημένη ενέργεια για να πολιτικοποιηθεί η υπόθεση Λιτβινένκο». Υπενθύμισε υπαινισσόμενος τον Ρώσο επιχειρηματία Μπόρις Μπερεζόφσκι, στον οποίο η Βρετανία έχει χορηγήσει πολιτικό άσυλο, πως το Λονδίνο «αρνείται να εκδώσει πολίτες άλλων χωρών που κατηγορούνται ότι έχουν διαπράξει εγκλήματα». Ο Αντρέι Λουγκοβόι, πρώην πράκτορας της ΚGΒ και σήμερα επιχειρηματίας, θεωρείται από τη Σκότλαντ Γιαρντ ο βασικός ύποπτος για τη δηλητηρίαση με ραδιενεργό πολώνιο του Αλεξάντρ Λιτβινένκο, επίσης πρώην πράκτορα της ΚGΒ που αντιπολιτευόταν το Κρεμλίνο, τον περασμένο Νοέμβριο στο Λονδίνο. Οι τόνοι είχαν ήδη ανέβει από την περασμένη εβδομάδα ύστερα από την επίσημη ρωσική άρνηση στο αίτημα της βρετανικής εισαγγελίας για έκδοση του Λουγκοβόι. Η Μόσχα αντιπρότεινε να τον δικάσει εκείνη εφόσον της δοθούν αποδείξεις από τη Βρετανία, πρόταση που απορρίφθηκε από τη βρετανική δικαιοσύνη. Η τελευταία είχε απαγγείλει στις 22 Μαΐου τις κατηγορίες εις βάρος του Λουγκοβόι για τον φόνο του Λιτβινένκο.