Συστήματα κατακόρυφης εκτόξευσης για τις τουρκικές φρεγάτες BARBAROS

Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ανακοίνωσε πως η Ναυτική Διοίκηση Θαλασσίων Συστημάτων (NAVSEA) ανέθεσε στη Lockheed Martin την προμήθεια δύο συνόλων πλοίου (shipsets) Συστήματος Κατακόρυφης Εκτόξευσης (VLS) Mk41 από την κυβέρνηση της Τουρκίας, στο πλαίσιο του προγράμματος Στρατιωτικών Πωλήσεων Εξωτερικού (FMS). Το Τουρκικό Πολεμικό Ναυτικό (TDK) δεν διαθέτει σε εξέλιξη κάποιο πρόγραμμα ναυπήγησης πλοίων, στα οποία θα μπορούσαν να εγκατασταθούν τα συστήματα Mk41. Έτσι, είναι ουσιαστικά βέβαιο πως τα τελευταία προορίζονται για τις δύο φρεγάτες τύπου ΜΕΚΟ 200TN Track IIA, BARBAROS (F244) και ORUCREIS (F245). Τα πλοία τέθηκαν σε υπηρεσία με το TDK στις 25 Μαρτίου 1995 και 10 Μαΐου 1996 αντίστοιχα, με εγκατεστημένο τον περιστρεφόμενο φορέα εκτόξευσης Mk29 Mod1 του Συστήματος Βλημάτων NATO Sea Sparrow (NSSMS) για 8 RIM-7M/P, αλλά με προβλέψεις μελλοντικής εγκατάστασης του Mk41. Η προαναφερόμενη σύμβαση αναφέρεται στην αντικατάσταση του Mk29 Mod1 από Mk41, προφανώς στο πλαίσιο του μελλοντικού εξοπλισμού των δύο φρεγατών με Εξελιγμένα Βλήματα Sea Sparrow (ESSM) RIM-162A/B.

Η σύνθεση των δύο συνόλων δεν αποσαφηνίζεται στην ανακοίνωση αλλά οι δύο επόμενες φρεγάτες, SALIHREIS (F246) και KEMALREIS (F247) τύπου ΜΕΚΟ 200ΤΝ Track IIB, παραδόθηκαν εξαρχής με δύο μονάδες 8 θέσεων Mk41 Mod8 και τέθηκαν σε υπηρεσία στις 17 Δεκεμβρίου 1998 και 8 Ιουνίου 2000 αντίστοιχα. Υπενθυμίζεται πως τα βλήματα ESSM τοποθετούνται με τετραπλή συσκευασία Mk25 σε κάθε θέση του Mk41. Η αρχική παραγγελία του TDK αναφερόταν σε 52 βλήματα ESSM, αλλά πιθανότατα για τις δύο φρεγάτες κλάσης SALIHREIS μόνον, με παράδοση προβλεπόμενη για το 2008. Συγκριτικά, το ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό θα παραλάβει 70 RIM-162C για τις 16 θέσεις του συστήματος Mk48 Mod2 VLS των τεσσάρων φρεγατών ΜΕΚΟ 200ΗΝ κλάσης ΥΔΡΑ.