Αντιδράσεις για τις δηλώσεις Γκέιτς

Αντιδράσεις στις τάξεις του ΝΑΤΟ προκάλεσαν δηλώσεις του αμερικανού υπουργού Αμύνης, Ρόμπερτ Γκέιτς, ο οποίος χαρακτήρισε τις συμμαχικές δυνάμεις "απροετοίμαστες" για τον ανορθόδοξο πόλεμο των Ταλιμπάν. "Ανησυχώ διότι ορισμένες στρατιωτικές δυνάμεις δεν γνωρίζουν πώς να διεξαγάγουν επιχειρήσεις εναντίον ανταρτών", είπε ο Γκέιτς στην εφημερίδα Los Angeles Times, προσθέτοντας ότι "οι περισσότερες από τις Ευρωπαϊκές δυνάμεις, οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ, δεν έχουν εκπαιδευτεί για αυτό". Σημειώνεται ότι στο νότιο Αφγανιστάν επιχειρούν κυρίως δυνάμεις της Βρετανίας, του Καναδά και της Ολλανδίας, αλλά και της Αυστραλία και της Δανίας. Η σφοδρή αντεπίθεση που έχουν εξαπολύσει οι ισλαμιστές Ταλιμπάν στοίχισε μέσα στο 2007 τις ζωές περίπου 6.000 ανθρώπων, περιλαμβανομένων περίπου 220 ξένων στρατιωτών. Η Ολλανδική κυβέρνηση κάλεσε τον πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Χάγη να δώσει εξηγήσεις για τις δηλώσεις Γκέιτς. "Δεν αναγνωρίζουμε τους εαυτούς μας στην εικόνα που σκιαγραφείται", δήλωσε ο Ολλανδός υπουργός Αμύνης, τονίζοντας πως οι Ολλανδικές δυνάμεις δρουν "με εμπειρία και επαγγελματισμό". Πάντως, ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Σον ΜακΚόρμακ, είπε ότι ο Γκέιτς "δεν κατηύθυνε τα σχόλιά του προς κάποια χώρα συγκεκριμένα αλλά στη συμμαχία συνολικά, κι αυτή συμπεριλαμβάνει κι εμάς". Την Τρίτη το Πεντάγωνο κάλεσε ξανά τις χώρες-μέλη του ΝΑΤΟ να στείλουν επιπλέον δυνάμεις στο Αφγανιστάν, ή να αναπληρώσουν έστω προσωρινά δυνάμεις των ΗΠΑ που επιστρέφουν στην πατρίδα τους αργότερα εφέτος. Διοικητές των δυνάμεων της συμμαχίας στο Αφγανιστάν ζητούν επιτακτικά ακόμη τρία τάγματα πεζικού, ελικόπτερα και 3.000 εκπαιδευτές, που είχαν υποσχεθεί αλλά δεν έστειλαν οι κυβερνήσεις των χωρών του ΝΑΤΟ.