Τριάντα νέα μαχητικά F-16 αγοράζει η Τουρκία

Συμφωνία για την προμήθεια τριάντα νέων μαχητικών αεροσκαφών F-16, ύψους 1,32 εκατ. ευρώ υπέγραψε η Τουρκία με την αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin.
Η συμφωνία προβλέπει την παραγωγή τμημάτων των αεροσκαφών, τη συναρμολόγηση, δοκιμή και παράδοση των αεροσκαφών από την τουρκική ΤΑΙ.
Σε δηλώσεις του κατά την υπογραφή της συμφωνίας ο Τούρκος υπουργός Αμυνας Βετζντί Γκιονούλ ανέφερε πως η χώρα του εκτός από την τεχνογνωσία και τις θέσεις εργασίας που εξασφαλίζει θα είναι σε θέση να εξάγει αεροσκάφη αυτού του τύπου και σε άλλες ενδιαφερόμενες χώρες. H Τουρκία διαθέτει 216 μαχητικά τρίτης γενιάς τύπου F-16, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων συναρμολογήθηκαν στην Τουρκία. Στις 22 Δεκεμβρίου πέρυσι είχε υπογράψει με τη Lockheed Martin συμφωνία ύψοuς 635 εκατ. δολαρίων για τον εκσυγχρονισμό του στόλου των F-16.
Εκτιμάται ότι με την υλοποίηση του προγράμματος θα περιοριστεί το πρόγραμμα αναβάθμισης παλαιότερων 48 F-4 Phantom, το οποίο είναι «παγωμένο». Η τουρκική αμυντική βιομηχανία συμμετέχει με την ανάληψη υπεργολαβιών, στη διεθνή κοινοπραξία υπό τις ΗΠΑ που πρόκειται να κατασκευάσει το μαχητικό μαχητικού JSF F-35. Το τουρκικό πρόγραμμα αγοράς μαχητικών 4ης γενιάς αφορά 100 αεροσκάφη και το κόστος τους εκτιμάται ότι θα ανέλθει στα 8,6 έως 9,4 δισ. ευρώ. Η Αγκυρα αναμένει να παραλάβει το πρώτο μαχητικό F-35 το 2009.