Ιράν και ΗΠΑ έφθασαν στο χείλος θερμού επεισοδίου

Ενα περίεργο επεισόδιο στα στενά του Ορμούζ, στον Περσικό Κόλπο, μέσω των οποίων διέρχεται καθημερινά πολύ μεγάλο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου, εκτόξευσε στα ύψη τις διεθνείς τιμές του μαύρου χρυσού και αναζωπύρωσε τους φόβους για στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
Το αμερικανικό Πεντάγωνο υποστήριξε χθες ότι τα χαράματα της Κυριακής (γύρω στις 4 π.μ. τοπική ώρα), πέντε ιρανικά ταχύπλοα προσέγγισαν με επιθετικές διαθέσεις τρία σκάφη του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού, απειλώντας ότι θα τα ανατινάξουν. Σύμφωνα με Αμερικανούς, στρατιωτικούς αξιωματούχους, που θέλησαν να κρατήσουν την ανωνυμία τους, οι δύο χώρες έφτασαν στο χείλος θερμού επεισοδίου, καθώς ένα από τα ιρανικά σκάφη έστειλε απειλητικό σήμα- «Ερχόμαστε! Θα εκραγείτε σε δύο λεπτά!»- και ένας Αμερικανός πλοίαρχος ήταν έτοιμος να δώσει διαταγή χρήσης πυρός, όταν οι Ιρανοί ανέκρουσαν πρύμνα και απομακρύνθηκαν. Το αμερικανικό Πεντάγωνο έδωσε την Τρίτη στη δημοσιότητα οπτικό και ηχητικό βίντεο των ιρανικών σκαφών που υποστηρίζει ότι απείλησαν να ανατινάξουν τρία πολεμικά πλοία. Το υλικό που κατεγράφη από τη γέφυρα του USS Hopper δείχνει μικρά σκάφη να πλησιάζουν με μεγάλη ταχύτητα.
Το βίντεο διαρκεί τέσσερα λεπτά, ολοκληρώνεται μόνο με ήχο και ακούγεται μία ανδρική φωνή να λέει «έρχομαι σε εσάς, θα ανατιναχθείτε», αφού έχει προηγηθεί αμερικανική προειδοποίηση ότι θα ληφθούν αμυντικά μέτρα.
Ωστόσο, η ιρανική πλευρά προσπάθησε να αποδραματοποιήσει το επεισόδιο, χαρακτηρίζοντάς το «σύνηθες». Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Μοχάμεντ Αλί Χοσεϊνί, δήλωσε ότι επρόκειτο για κάτι «ανάλογο με προηγούμενες περιπτώσεις» και ότι η όποια ένταση διαλύθηκε όταν τα σκάφη των δύο πλευρών προέβησαν σε αμοιβαίες αναγνωρίσεις, με τη συνήθη διαδικασία.
Οι καταγγελίες της Ουάσιγκτον παραπέμπουν συνειρμικά στην ανατίναξη του αμερικανικού αντιτορπιλικού Cole στο λιμάνι του Αντεν από την Αλ Κάιντα, τον Οκτώβριο του 2000. Οι ίδιοι, ανώνυμοι Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούσαν ότι τα ιρανικά ταχύπλοα ανήκουν στο σώμα των Φρουρών της Επανάστασης, οι οποίοι κατηγορούνται από την Ουάσιγκτον για διάδοση όπλων μαζικής καταστροφής και για ενίσχυση της τρομοκρατίας. Τον περασμένο Μάρτιο, το ιρανικό ναυτικό αιχμαλώτισε 15 Βρετανούς πεζοναύτες στον Περσικό Κόλπο, κατηγορώντας τους ότι είχαν παραβιάσει τα ιρανικά χωρικά ύδατα και τους απελευθέρωσε αργότερα, «σε ένδειξη καλής θέλησης», αφού το επεισόδιο είχε πυροδοτήσει σοβαρή διπλωματική κρίση.
Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Σιν Μακόρμακ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ «θα αντιμετωπίσουν» το Ιράν εάν επιχειρήσει να βλάψει την Αμερική ή τους συμμάχους της. Στο ίδιο μήκος κύματος, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Γκόρντον Τζόντροου κάλεσε τους Ιρανούς «να απόσχουν από προκλητικές πράξεις, οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σοβαρά επεισόδια στο μέλλον».