«Γκρίζα ζώνη» ο Αϊ-Στράτης για το ΝΑΤΟ

Στο Μυρτώο πέλαγος πραγματοποιήθηκε τελικά η ΝΑΤΟϊκή άσκηση «Τολμηρός Τοξότης» (Noble Archer), η οποία είχε προγραμματιστεί πριν από ενάμιση χρόνο περίπου στο Βορειοανατολικό Αιγαίο και αναβλήθηκε λόγω της τουρκικής αξίωσης για εξαίρεση του Αϊ-Στράτη. Το επιχείρημα της Αγκυρας τότε ήταν ότι το ελληνικό νησί αποτελεί αποστρατιωτικοποιημένη περιοχή, ισχυρισμός ο οποίος είχε γίνει ατύπως αποδεκτός από τους επιτελείς της Συμμαχίας. Υστερα από παρασκηνιακές διαβουλεύσεις μηνών για τον επανασχεδιασμό της άσκησης και παρά τις πολυδιαφημισμένες στο εσωτερικό δηλώσεις Αμερικανών αξιωματούχων υπέρ των ελληνικών θέσεων, η αεροπορική άσκηση μικρής κλίμακας (τεχνική) πραγματοποιήθηκε στις 20 Μαρτίου στη θαλάσσια περιοχή μεταξύ Υδρας και Κυθήρων. Συμμετείχαν ελληνικά μαχητικά της ΠΑ και ένα ιπτάμενο ραντάρ του ΝΑΤΟ. Σύμφωνα με αρμόδιες πηγές σκοπός των γυμνασίων ήταν η συνεκπαίδευση αξιωματικών που υπηρετούν στο συμμαχικό αεροπορικό στρατηγείο της Λάρισας, των πληρωμάτων και των μονάδων ραντάρ. Ανώτατη κυβερνητική πηγή διαβεβαιώνει ότι μέχρι το τέλος Μαΐου (πιθανώς στις 20 του επόμενου μήνα) θα πραγματοποιηθεί άλλη ΝΑΤΟϊκή άσκηση σε θαλάσσια περιοχή στην οποία θα περιλαμβάνεται ο Αγιος Ευστράτιος. Σημειώνεται ότι ο υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ κ. Νίκολας Μπερνς είχε δημοσίως δηλώσει ότι ο Αγιος Ευστράτιος δεν αποτελεί αποστρατιωτικοποιημένη περιοχή, μετά από παρασκηνιακές παραστάσεις διαμαρτυρίας της ελληνικής διπλωματίας μετά την πρώτη αναβολή του «Τολμηρού Τοξότη» λόγω των τουρκικών αξιώσεων.