Ειδικό Τμήμα Αλεξιπτωτιστών / ΕΤΑ

Το Ειδικό Τμήμα Αλεξιπτωτιστών αποτελεί την πλέον επίλεκτη μονάδα του Ελληνικού Στρατού και δικαιολογημένα οι πληροφορίες για την εν λόγω μονάδα είναι εξαιρετικά περιορισμένες. Τα ελάχιστα στοιχεία που έχουν δημοσιευθεί κατά καιρούς στον ειδικό Τύπο προέρχονται από το δημοσιογράφο Σ. Βλάσση. Το Ειδικό Τμήμα Αλεξιπτωτιστών (ΕΤΑ) συγκροτήθηκε το 1959 στη Σχολή Αλεξιπτωτιστών. Κύρια αποστολή του ΕΤΑ είναι η στρατηγική αναγνώριση σε μεγάλο βάθος πίσω από τις εχθρικές γραμμές και ο τρόπος οργάνωσης της μονάδας δεν έχει καμία σχέση με αυτήν άλλων μονάδων των Ειδικών Δυνάμεων. Λόγω της λεπτής αποστολής του, το ETA επανδρώνεται από μόνιμα στελέχη των Ειδικών Δυνάμεων, πράγμα το οποίο προσδίδει το χαρακτηριστικό του επαγγελματισμού που πρέπει να το διακρίνει. O αριθμός ασκήσεων που εκτελεί η μονάδα είναι αυξημένος, ενώ ένα σημαντικό στοιχείο είναι η συχνή εξάσκησή της με εκπαιδευτικά ταξίδια στο εξωτερικό, σε συνεργασία με άλλες επίλεκτες μονάδες χωρών του NATO. Επίσης τα στελέχη του ETA εκπαιδεύονται τόσο σε σχολεία του εσωτερικού (ΔYK, ΚΕΑΠ) όσο και στο εξωτερικό (International Long Range Reconnaissance Patrol/ILRRP). Ενδεικτικό της έμφασης που δίνεται και της σημασίας της μονάδας, είναι ο εξοπλισμός της με υλικό σύγχρονης τεχνολογίας, το οποίο ανταποκρίνεται καλύτερα στις ξεχωριστές της ανάγκες. Πληροφορίες για τον οπλισμό και τα μέσα που χρησιμοποιεί το ΕΤΑ δε δημοσιεύονται για ευνόητους λόγους.

The Greek Army maintains a number of elite units within its ranks. One of the most highly trained, and secretive, of these units is the Army's Eidiko Tmima Alexiptotiston, or E.T.A. The E.T.A. (Special Parachute/Airborne Unit) was formed in 1959, as a Long Range Recon Patrol (LRRP) type unit, and is tasked with conducting operations similar to US Special Forces or British SAS units. Some of these missions include: strategic reconnaissance, direct action raids, and sabotage missions.
Very little information about the units training, organization, or operations has been released publicly. What little is known is that it's composed of carrier officers and NCO's. ETA's troops undergo some of the most extensive and grueling training within the Greek armed forces. In addition to completing training at the Army's KEAP (Kentro Ekpedefseos Anorthodoxou Polemou -Unconventional Warfare Training Center), SERE, and parachute courses, ETA operators have also attended the Greek Navy's MYK course, and the NATO International Long Range Reconnaissance Patrol School in Germany. ETA operators have conducted joint training exercises similar type units from allied NATO countries, excluding Turkey. One of the most known international exercises is the “Olympus” one usually held in Northern Greece once every three years.
Furthermore ETA has been extensively trained during the pre-Olympic games period in urban warfare, along with the respective American and British Special Forces. Nowadays an urban warfare training installation has been created in Kilkis- Northern Greece where these kinds of exercises are being held regularly.
ETA has been reported to have been deployed in Somalia -1991, Bosnia-1995, Albania -1997, Kosovo-1999, FYROM- 2001 and Afghanistan-2001, in all cases as a part of the international peace-keeping forces. ETA units may possibly be active in the Republic of Cyprus.
ETA is known to use the US produced M-16 assault rifle, M-4 carbines, M-203 40 mm grenade launcher, and Belgian produced Minimi (US M-249 5.56 mm) light machine gun.