Παραμένει ο κύριος όγκος των αμερικανικών στρατευμάτων στο Ιράκ

Τον προσεχή Ιούλιο, πέντε χρόνια και τρεις μήνες μετά την ανατροπή του Σαντάμ Χουσεΐν, οι Αμερικανοί θα διατηρούν στο Ιράκ τουλάχιστον 130.000 άνδρες, δηλαδή όσους και στη διάρκεια του καθαυτό πολέμου. Αυτό προκύπτει από τις χθεσινές δηλώσεις του Αμερικανού υπουργού Αμυνας Ρόμπερτ Γκέιτς, ο οποίος προανήγγειλε το πάγωμα της σταδιακής μείωσης των αμερικανικών δυνάμεων, την οποία είχε υποσχεθεί ο πρόεδρος Μπους.
«Πιστεύω ότι η ιδέα μιας περιόδου σταθεροποίησης και εκτίμησης της κατάστασης είναι, πιθανόν, λογική», δήλωσε ο Γκέιτς στη διάρκεια επίσκεψής του στη Βαγδάτη, υιοθετώντας τις σχετικές προτάσεις του στρατηγού Ντέιβιντ Πετρέους, ανώτατου διοικητή των αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράκ. Οι αμερικανικές δυνάμεις αυξήθηκαν σε 160.000 το 2007, ύστερα από την αποστολή 30.000 πρόσθετων, Αμερικανών στρατιωτών, την οποία αποφάσισε ο Τζορτζ Μπους για την καταστολή της ιρακινής αντίστασης. Αρχισαν, ωστόσο, να μειώνονται σταδιακά τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς η αμερικανική αντεπίθεση κατάφερε να μειώσει τα καθημερινά κρούσματα βίας.
Η χθεσινή τοποθέτηση του Πετρέους διαψεύδει τις ελπίδες για επιστροφή του βασικού όγκου των αμερικανικών δυνάμεων στο ορατό μέλλον και προδιαγράφει ότι η κυβέρνηση Μπους θα εγκαταλείψει τον Λευκό Οίκο, τον Ιανουάριο του 2009, κληροδοτώντας στους διαδόχους της 130.000 Αμερικανούς στρατιώτες, με το αντίστοιχο ανθρώπινο, πολιτικό και οικονομικό κόστος. Δικαιολογώντας την τοποθέτησή του, ο Ρόμπερτ Γκέιτς υποστήριξε ότι ναι μεν η Αλ Κάιντα έχει «κατατροπωθεί» στο Ιράκ, αλλά η κατάσταση παραμένει εύθραυστη.