Κατάθεση Πετρέους σε επιτροπή της Γερουσίας για την κατάσταση στο Ιράκ

Το «πάγωμα» της προγραμματισμένης αποχώρησης 5 αμερικανικών ταξιαρχιών από το Ιράκ ζήτησε δημοσίως χθες ο γενικός στρατιωτικός διοικητής στην κατεχόμενη χώρα Ντέιβιντ Πετρέους, κατά τη διάρκεια της πολυαναμενόμενης κατάθεσής του ενώπιον της αρμόδιας επιτροπής της Γερουσίας. Στην ίδια ακρόαση ο στρατηγός Πετρέους κατηγόρησε το Ιράν ότι διαδραματίζει «καταστρεπτικό ρόλο» στο Ιράκ, υποστηρίζοντας τους σιίτες μαχητές στο εσωτερικό της χώρας. «Προσφάτως μερικοί μαχητές επαναδραστηριοποιήθηκαν. Αυτή η επανεμφάνισή τους έφερε στο φως τον καταστρεπτικό ρόλο που παίζει το Ιράν χρηματοδοτώντας, εκπαιδεύοντας, εξοπλίζοντας και κατευθύνοντας τρομοκράτες» τόνισε. Στο κρίσιμο ζήτημα της αποχώρησης των στρατευμάτων για τουλάχιστον έξι εβδομάδες, δηλαδή ως το τέλος του ερχόμενου καλοκαιριού, ο στρατηγός υπογράμμισε ότι περαιτέρω μειώσεις θα υπονομεύσουν τα πρόσφατα οφέλη στον τομέα της ασφάλειας, τα οποία χαρακτήρισε «εύθραυστα» και «αναστρέψιμα». Μάλιστα, παρά τις πιεστικές ερωτήσεις που του έθεσαν οι γερουσιαστές, ο στρατηγός Πετρέους- με τις απόψεις του οποίου συμπαρατάχθηκε πλήρως και ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Ιράκ Ράιαν Κρόκερ, που επίσης κατέθεσε- αρνήθηκε να δώσει μια σαφή ημερομηνία για το πότε θα επαναληφθεί η απόσυρση των αμερικανικών δυνάμεων ή το πόσοι ακριβώς στρατιώτες θα βρίσκονται στη χώρα στο τέλος του 2008 και στις αρχές του 2009, όταν και θα αναλάβει πλέον τις τύχες του πολέμου ο επόμενος αμερικανός πρόεδρος. Η σύσταση Πετρέους αφορά ως γνωστόν τους περίπου 30.000 στρατιώτες που ενίσχυσαν την αμερικανική δύναμη κατοχής στις αρχές του 2007 στο πλαίσιο της περιβόητης «αύξησης»- η οποία από «προσωρινή» εξελίσσεται σε μόνιμη, καθώς θεωρείται δεδομένο ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους θα κάνει δεκτή την εισήγηση του στρατηγού. «Η διαδικασία θα είναι συνεχής,με συστάσεις για περισσότερες μειώσεις,όπου θα το επιτρέπουν οι συνθήκες» πρόσθεσε, για να διευκρινίσει ότι «η προσέγγιση αυτή δεν επιτρέπει ένα καθορισμένο χρονοδιάγραμμα αποχώρησης,αλλά μας παρέχει ευελιξία». Αυτή τη στιγμή στο Ιράκ βρίσκονται περίπου 158.000 στρατιώτες και μετά το καλοκαίρι, ακόμη και αν τελικά αποσυρθούν οι πέντε ταξιαρχίες, θα παραμείνουν περίπου 140.000 στρατιώτες- δέκα χιλιάδες περισσότεροι από ό,τι στις αρχές του 2007. Ο γερουσιαστής Τζον Γουόρνερ ζήτησε από τον στρατηγό Πετρέους αν πιστεύει ότι οι ως τώρα θυσίες των ΗΠΑ «άξιζαν τον κόπο». Ο στρατηγός απάντησε ότι «αληθινά πιστεύει ότι άξιζαν». Οι απώλειες των ΗΠΑ ύστερα από πέντε χρόνια πολέμου έχουν ξεπεράσει τις 4.000 στρατιώτες, ενώ και το κόστος ανέρχεται σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια με τις επίσημες (και συντηρητικές) εκτιμήσεις.